Our travels Video+Pics Cycling Walking About us english nederlands latest news Mail us

Surinam 2007
part 1, Paramaribo - Brokopondomeer - Brownsberg.



No time to read the entire story? Start the movie on the left.
Or see the photos at http://tomengonnie.multiply.com

Thursday 26-07, Flight Amsterdam - Paramaribo

Rasmussen is disqualified while wearing the yellow jersey in the Tour de France. But we couldn't care less, today we are travelling to Surinam. Willeke drives us to Schiphol airport, where we immediately find out there is a delay. The positive side is we don't have to stress about the endlessly slow check in procedure. An hour later we have our boarding pass and
we can proceed to customs. There is time enough to do some shopping and have a coffee before we go through to the gate. The security check is very tight and it takes 90 minutes before everybody passed it. It is very busy so we go in to the plane as soon as we can. Maybe we have some space left for our on board luggage. Everybody is carrying large packages
for family and friends at home in Surinam.
At last we leave the airport. We climb in southern direction and make a turn to the west, just before we enter the clouds
we see our house beneath us. The vegetrian meal is good, but we are in the wrong row. At row 58 there is a change between stewardesses, and sometimes they just forget us. Onze KLM Boeing op Zanderij, het vliegveld bij Paramaribo. No coffee. And nobody is coming to get the empty tray.
Beneath us there is nothing but water, sometimes a cloud and even more seldom a boat. After 5 hours in the air, we get an icecream, a welcome surprise. After 9 hours in the air, we see land, everything is green with red bauxiet roads. Not much later we land at a rainy Zanderij.
Kenneth, our guide from Jane Tours is waiting for us. At the bus we get a lovely cold bottle of water. It takes another hour to the hotel by bus. After putting our bags in our hotel room we go outside. Just for a little walk, finding an ATM for Surinam dollars. Maybe a bite to eat. But after a short time we realise everything in this neighbourhood is already closed. So back to the hotel, time to rest.

Johan Adolf Pengel voor het ministerie van financiën. Friday 27-07, Paramaribo

The information meeting starts at 07:00 ! Jane and Kenneth tell us about the upcoming events. It all sounds great. Delano offers to keep the groups' cash for tips. And the official part is over. Time to have a good breakfast. We go for cheese sandwiches.
After we breakfast we go outside to wait for Lara. Lara is in Paramaribo for an internship and is leaving here for almost two weeks now. She should know where the interesting sites are. We walk passed nice wooden buildings and through the palm garden. leguaan op het terras And after a visit to Fort Zeelandia, now a museum, it is time for cold drink along the river.
An iguana comes down from the trees and is walking under the tables. It is hot outside, to hot do anything. So we decide to relax in our hotelroom with airconditioning before dinner.
We go out for chinese food with Suzan, Vaii, Michel and Lara.

Saturday 28-07, boottrip on the Surinam river.

After breakfast, in a far too hot room, wrak van de Goslar met de Wijdenbosbrug op de achtergrond we walk to the boat which is going to be our transport for the next few days. We slowly sail on to the Surinam river. Along the wreck of the Goslar, under the Wijdenbos bridge. We see an iguana and some herons on the banks of the river.
Our first stop is in Domburg, most people in the group buy something to eat, like we didn't have food today. But there is not much else you can do in Domburg. So on we go. We pass shipwrecks covered in green. A few boys are busy catching iguanas to sell them. They catch on order, for 25 SRD you can have a juicy iguana.
Not much verder we turn right into a small canal which leads to the village of Paranam. The village was erected for people working in the bauxite mines. While walking through the village we notice many villagers are refusing to be photographed. Their houses are not very nice, so we start taking pictures of the pets. There are mokeys, parrots and even a bushpig.
After this short visit we sail upstream the Surinam river again. We pass the enterance to Groot Chatillion. It is covered in green, but it is raining so heavy we decide to move on and not to visit. Not much further is Overbridge, a sort of holiday camp, where we sleep for the next two nights. de hangmatten met klamboe It takes us a while to hang our hammocks. The mosquito net is difficult. But them almost everybody goes to the beach for a swim. Vaii and Maaike, the two young girls in our group, are having great fun. Untill Vaii is missing her glasses. Everybody helps looking on the sandy bottom of river. And the glasses are found, so she can enjoy the rest of the trip too.
Time to have a Parbo (Surinam beer). The food is presente on the tbale of the communanl hut. There is lots to chose from: rice, chicken, beans, tayerblad with shrimps and cumcumber with tomato. Onno and Kenneth play the guitar after dinner. Several songs are heard this night. And while a steelband is playing on at a weddingparty close by we try to sleep in our hammocks.

Sunday 29-07, Jodensavanne

It is only 05:00 but everybody is awake, much too early. Keep on hanging in the hammock, or a quick visit to the toilet…. After some giggling by Susan and an angry "Mum shut up, people are sleeping" we manage to sleep a little bit more. At 7 we go for a cold shower, and then it is time for Het oerwoud overwoekerd allesbreakfast. This morning we make a trip to the Jodensavanne. Our boat atkes us diown the river again, we see several animals on the riverbanks. A monkey, a sloth and many bird species. There is an abandonned graveyard, overgrown by the forest. Willem stears our boat into the mangroves. And with the aid of a plank we go on land. Kenneth is clearing the way with his machete. But when hye hears brazilian bees, we have to turn back. This bees are known for being very aggresive and are also called killerbees.
But when everybody just slipped and slided through the mud into the boat, Kenneth arrives and tells us he found a different route. A few people decide to stay on the boat. But most of us follow Kenneth to the Casipora graveyard. Then we go on to the Jodensavanne, an old jewish settlement, today it is abandonned and also overgrown by the jungle. begraafplaats bij Jodensavanne Back on the boat it is time for Surinams favorite thing: food. There are sweets, fruit, chips and more. We eat like there will be no food when we get back at Overbridge.
When we sail back it is getting darker and darker. Just in time we arrive under the roof of the communal hut, then it starts pooring. The breeze makes it a bit cold. We have to wait untill it gets dry. The roof didn't leak, and in the sleeping hut it is also quit dry. Instead of swimming we decide to rest a little in the hammocks. After a while we go for a walk, but everything is wet and muddy, so our short walk ends in the bar. There is a spicy soup for dinner and we enjoy a beer at the occasion of Andre's birthday.

Monday 30-07, Lake Brokopondo

It was a good night in our hammock. Before breakfast we go for a short walk, there are not many birds around this morning. rode bauxietwegen When we come back to camp we are glad we did this early morning thing, because at 07:30 the water is out. No showers anymore. A pump is put on to get water from the river and it works. Cold showers availlable. After breakfast we pack our stuff and load it on a truck. Two hours in a bus, on a red dusty road and we can board a small leaking wooden boat. We stopped once at a supermarket to do some shopping. The employees are behind a huge fence, just like all the goods. Only if you specificly say you want to buy something the employees start moving. It is not a very welcoming method of selling groceries.
The lake is very large, as large as Utrecht Province in the Netherlands. And all around you see dead trees sticking out of the water. But not every tree is high enough to reach the air. And it doesn't take long for us to hit a tree top with the bottom of our boat. There is a "No problem, it can happen" from the back and the bale out doesn't stop. After an hour we see a small island Kwana eiland in het Brokopondomeer with about 10 huts it is completely filled. What a great picture is our thought, but then the gas is turned down, we arrived. This is the island we stay at for the next 3 nights. We decide the huts are very muggy and we prefer to hang some hammocks in an open hut along the water edge. A great view, and you enter the water straight from this hut. Tom finds a cano and rows around the island. Then it starts to storm, the wind is very hard but there is no rain.
After dinner we discover a bottle of rum, later it turns out to be the cooks privat bottle. We promiss to buy him a new one tomorrow. Around 10 everbody goes to bed. The wind is still strong and the hammocks are swaying. The water is splashing against the bottom of our hut. The floor is getting wet. The boat bangs into the hut and everytghing is shaking. But we have a great sleep.

SORRY, THIS PAGE IS NOT ENTIRELY TRANSLATED YET.

Dinsdag 31-07, Brokopondomeer

Eerst een duik in het meer, want de douche geeft nog geen water. Om acht uur moet Lionel nog aan het ontbijt beginnen, maar het deert Brownsweg ons niet. We laten ons meeslepen in het surinaamse tempo. Na het ontbijt stappen we in de boot die ons naar Brownsweg vaart. Daar lopen we door het dorp. Voor de bouw van de dam was er geen Brownsweg, maar door het ontstaan van het Brokopondo stuwmeer moesten veel dorpen ontruimen. Zo'n 8 acht dorpen zijn nu samen Brownsweg. We bezoeken een medicijnman. Er staat veel troep binnen, mar verder is het niets bijzonders. Een oude vrouw vindt het maar niks dat we alweer in haar dorp lopen. Ze blijft Kenneth bestoken met verwensingen en vraagt om geld en sigaretten. We bezoeken ook een man die houtsnijwerk maakt uit resthout uit het meer. Houtbedrijven winnen de dode bomen uit het meer. Het resthout wat zij overhouden wordt hier gebruikt om kunst en souvenirs te maken. Een aantal mensen koopt een vijzel supermarkt in Brownsweg met stamper. Dan nog even langs de supermarkt want we moeten rum hebben en boutjes (kipdrumsticks) voor een barbecue vanavond. Dan lopen we terug naar de boot, tenminste naar de plek waar de boot zou moeten zijn. Maar er is niets te zien. Ettelijke keren horen we iets aankomen, maar steeds blijkt het toch het geluid van de houtzagerij te zijn. Na een halfuurtje of langer (het voelt als uren in de hete zon) komt de boot eraan. Pas na 3 uur zijn we weer terug op Kwana-eiland. Lionel heeft de lunch kip massala, rijst en kouseband, gelukkig al klaar. Een uurtje relaxen en dan is het tijd om aasvissen te vangen voor de piranha's. Een groot net wordt onder water gehouden. Dan gooit iemand brood boven het net, als de kleine visjes op dat brood afkomen haalt iedereen het net tegelijk omhoog. De vangst is goed en na twee keer is er genoeg om op piranha jacht te gaan. De boot brengt de vissers aasvissen vangennaar een plekje iets verderop waar bijna iedereen wel een of meer piranha's vangt. Even voor zevenen komt de boot terug. Kenneth pakt zijn gitaar en speelt veel nederlandse liedjes terwijl wij genieten van een Parbo bier. Het duurt lang voordat het eten klaar is. Maaike en Vaii zijn al bijna in slaap gevallen als tegen tienen de maaltijdsoep op tafel staat. Er wordt met algemene stemmen besloten om de kippenbouten morgen op het kampvuur te roosteren. Dus nu komt de rum op tafel. Als we richting hangmat gaan blijken de stoelen omgewaaid te zijn en bovendien regent het zachtjes. We zetten de stoelen bij ons onderdak en gaan lekker liggen in de hangmat. Zachtjes tikt de regen op het dak, maar de paar spatjes die ons door de gaten bereiken overleven we wel. Niets wijst erop dat dit slechts de voorbode is van wat er nog komen gaat.

Woensdag 01-08, Brokopondomeer

Rond half vijf word ik wakker van grote spetters midden in mijn gezicht. Het stormt buiten en de regen komt met bakken tegelijk door de slecht weer op het Brokopondomeer zijkant van de hut naar binnen. Tom zet de tafel met onze bagage erop een stuk naar het midden, maar daar komt het water gewoon door het dak. Gelukkig hebben we alles goed afgedekt met plastic. Zelf zijn we wat minder goed beschermt. De regen drupt bijna overal naar binnen. We schuiven de hangmatten zo dat ze zo droog mogelijk blijven. Als we bij het ontbijt komen blijkt dat bijna iedereen wel lekkage had, maar bij Onno, Heleen, Maaike, Susan en Vaii is het ergst, werkelijk alle is nat. Niet alleen de bedden, maar ook alle kleren. Het regent nog steeds, ook al is het niet zo hard en we besluiten nog niet te vertrekken voor onze excursie naar de goudzoekers. Langzaam wordt het beter en we zwemmen en vissen wat terwijl de natte spullen te drogen hangen, inclusief het geld wat 'snachts uit mijn broekzak op de grond was gevallen.Tom en Lionel aan het vissen Delano pakt een kapmes een hakt een paar kokosnoten uit de boom. Lekker tussendoortje. Lionel, de kok, heeft al twee nachten niet geslapen en ligt nu te snurken in zijn hangmat. André vindt dat hij maar even moet blijven slapen en gaat de keuken in om bb met r te maken. Na de lunch relaxen we nog een uurtje, beetje zwemmen, wat lezen of even kanoën. En dan vertrekken we naar de goudzoekers. De boot manoeuvreert tussen de boomstammen door, sommige missen we maar net. Het pad naar de plek waar ze goud winnen is modderig, en we moeten zelfs door een kreek waar het geen zin heeft om je broekspijpen op te rollen, ze worden toch nat. Het is een triest gezicht om te zien wat een schade hier wordt aangericht aan het oerwoud. Het complete regenwoud wordt omgeploegt en er zijn diepe gaten gevuld met modder achtergebleven. We ploeteren weer terug naar de boot.Brokopondomeer Het is plakkerig warm en we lopen over een glibberig pad, maar dat is op slag vergeten als we het meer zien. De ondergaande zon verlicht de dode bomen prachtig. Ze lijken spookachtig wit uit het meer op te rijzen. Bij het eiland nemen we nog een duik in het warme water terwijl Lionel de barbecue aansteekt. Onder het genot van een paar flessen Parbo kijken we naar het kampvuur. Als de kip en de krokant gebakken piranha net op is steekt er een harde wind op. Meestal is dat hier geen goed teken en inderdaad het onweer barst los. De boot ligt niet uit de wind en terwijl wij een zeiltje spannen boven de hangmatten horen we het touw knappen. Tom kan de boot nog net tegen houden. De bootsman wordt door André gewaarschuwd en gelukkig weet hij nog net de boot te redden. Anders zaten we hier vast…

Gelukkig is dat niet gebeurd en kun je hier lezen over onze belevenissen in Boven Suriname.

Of bekijk alle foto's op http://tomengonnie.multiply.com.